La ville d’Ajaccio, située en Corse-du-Sud, attire chaque année de nombreux voyageurs à la recherche de patrimoine, de plages et d’art de vivre insulaire. Selon l’Office de Tourisme de la ville, la population locale dépasse les 70 000 habitants et l’affluence touristique s’accroît régulièrement, preuve de l’intérêt que suscite la cité natale de Napoléon Bonaparte. Vous découvrirez dans les lignes qui suivent les lieux incontournables, les activités culturelles et les plaisirs gourmands qui font d’Ajaccio une destination privilégiée pour un séjour en Corse.
Histoire et identité de la “Cité Impériale”
Ajaccio, appelée aussi la “Cité Impériale”, est réputée pour avoir vu naître Napoléon Bonaparte en 1769. Cette identité historique se perçoit à travers les statues, plaques commémoratives et bâtiments qui rendent hommage à l’Empereur. Le centre-ville, construit autour d’un superbe golfe, conserve un charme pittoresque avec ses ruelles étroites, ses bâtiments colorés et la proximité constante de la mer Méditerranée.
Plusieurs sources historiques, dont les archives départementales de Corse-du-Sud, décrivent la volonté de Napoléon III de moderniser la ville au XIXᵉ siècle, en y traçant de nouvelles avenues et en encourageant le développement du port. Aujourd’hui, Ajaccio conjugue ce passé impérial avec une vie culturelle animée, où cohabitent musées, galeries et festivals. Parfait pour passer un weekend à Ajaccio en famille !
Les sites à voir absolument
Les visiteurs en quête de patrimoine seront servis en venant visiter Ajaccio. Voici quelques idées de visites pour s’imprégner de l’ambiance locale :
- Maison Bonaparte : symbole d’Ajaccio. Elle abrite un musée consacré à Napoléon et à sa famille, avec des objets d’époque et des documents rares. La visite permet de comprendre le contexte qui a bercé l’enfance de l’Empereur.
- Musée Fesch : fondé grâce au cardinal Joseph Fesch, oncle de Napoléon, ce musée d’art rassemble la plus grande collection de peintures italiennes en France après le Louvre. Des chefs-d’œuvre de la Renaissance côtoient des toiles baroques, offrant un panorama remarquable de l’art italien.
- Cathédrale Santa Maria Assunta : construite au XVIᵉ siècle, cette cathédrale renferme un tableau attribué au peintre Eugène Delacroix. On y ressent une atmosphère intime, renforcée par la sobriété de son architecture.
- Citadelle d’Ajaccio : édifiée à partir de 1492, elle témoigne du passé défensif de la ville. Une partie des remparts est accessible lors d’évènements ponctuels. Le site offre une vue appréciable sur le Golfe d’Ajaccio et ses eaux claires.
- Vieille ville et marché : flânez dans les ruelles qui serpentent autour de la Place Foch. Le matin, le marché propose des spécialités corses : charcuterie, fromages de brebis, miel et herbes du maquis ainsi que confitures artisanales.
Les Îles Sanguinaires : un superbe panorama
À l’entrée du Golfe d’Ajaccio, les Îles Sanguinaires forment un archipel de quatre îlots rocheux. Leur nom évocateur provient des nuances rougeoyantes que prennent les rochers au coucher du soleil, créant un beau spectacle naturel. Ce panorama attire les amateurs de photographie et les rêveurs en quête de beauté sauvage.
L’accès aux Îles Sanguinaires se fait principalement depuis la Pointe de la Parata, un promontoire offrant une vue spectaculaire sur l’archipel. La tour génoise qui s’y trouve, érigée au XVIᵉ siècle pour surveiller l’arrivée des envahisseurs, ajoute une touche historique à ce paysage grandiose. La randonnée jusqu’à la tour est accessible à tous et récompense les visiteurs par un panorama à 360 degrés sur la Méditerranée.
Pour les plus aventuriers, des excursions en bateau permettent d’accoster sur l’île principale, Mezzu Mare. Connue pour sa faune et sa flore endémiques, elle abrite des colonies d’oiseaux marins et une végétation typique du maquis corse.
En fin de journée, ne manquez pas le coucher de soleil depuis la route des Sanguinaires, bordée de plages et de cafés animés. Ce moment magique, où les îlots se parent de teintes écarlates, conclut en beauté une visite aux Îles Sanguinaires.
Les activités à faire sur place
Un séjour à Ajaccio ne se limite pas aux visites culturelles. Pour vivre une expérience plus large, privilégiez la détente balnéaire et les loisirs de plein air :
1. Profiter des plages d’Ajaccio
Le littoral ajaccien s’étend sur plusieurs kilomètres, avec des spots très appréciés pour nager ou bronzer. Les plages du Trottel et de Saint-François, proches du centre, conviennent aux personnes qui souhaitent limiter leurs déplacements.
Pour un cadre plus préservé, dirigez-vous vers la route des Sanguinaires et découvrez des criques qui se dévoilent après quelques minutes de marche.
2. Explorer la route des Sanguinaires
Elle longe le littoral jusqu’à la Pointe de la Parata, où vous admirerez l’archipel des îles Sanguinaires. D’après un reportage de France 3 Corse, ce site naturel offre l’un des plus beaux couchers de soleil de l’île. L’endroit inspire depuis longtemps peintres et photographes, attirés par la couleur des roches et les nuances de l’horizon.
3. S’initier aux sports nautiques
Plusieurs clubs spécialisés proposent de la plongée sous-marine, du paddle, du kayak de mer ou de la voile. Les eaux de la Méditerranée permettent d’observer une vie sous-marine variée : poissons côtiers, herbiers de posidonie et grottes marines. Choisissez des formules d’initiation ou de perfectionnement, adaptées aux envies de chacun.
4. Randonner dans l’arrière-pays
À quelques kilomètres, des sentiers balisés traversent le maquis corse et révèlent des panoramas à couper le souffle. Le sentier des crêtes, par exemple, relie les hauteurs d’Ajaccio à la Parata, avec des points de vue sur le Golfe. L’Office National des Forêts met en garde contre la chaleur estivale : partez tôt et prévoyez de l’eau.
Plaisirs gourmands et art de vivre
La gastronomie corse occupe une place essentielle dans l’identité d’Ajaccio. Le marché quotidien est l’occasion de déguster des produits du terroir, dont la charcuterie (coppa, figatellu), les fromages (brocciu, tomme de brebis) et les confitures à la châtaigne ou aux agrumes. Plusieurs adresses de la ville mettent en avant ces saveurs :
- La table de la mer : poissons frais et produits de la pêche locale.
- Auberges traditionnelles : proposent une cuisine familiale et locale, avec du civet de sanglier (délicieux) ou des cannelloni au brocciu (incontournables).
- Pâtisseries artisanales : nemanquez pas de goûter aux canistrelli (biscuits secs corses) et aux fiadone, un gâteau au brocciu sucré.
Les vignerons de la région produisent des vins d’appellation d’origine contrôlée (AOC Ajaccio) réputés pour leur caractère. D’après le Syndicat des Vins AOP de Corse, le Sciaccarellu, cépage rouge local, apporte des notes d’épices et de fruits rouges.
Où se loger pour un séjour réussi ?
L’offre d’hébergements à Ajaccio couvre un large éventail : hôtels en bord de mer, résidences de tourisme plus haut de gamme ou chambres d’hôtes nichées dans les quartiers historiques. Les tarifs varient en fonction de la saison, avec un pic au cœur de l’été. Réservez en avance si vous venez en été. Les comparateurs en ligne donnent une vision précise des disponibilités et permettent de trouver le bon rapport qualité-prix.
Pour un contact plus authentique avec la culture corse, optez pour la location saisonnière chez l’habitant. Cette solution facilite les échanges avec la population locale et favorise la découverte de traditions moins connues.
Tableau récapitulatif des principales attractions
| Lieu | Type d’attraction | Distance du centre-ville |
|---|---|---|
| Maison Bonaparte | Musée historique | En plein centre |
| Musée Fesch | Musée d’art | 500 mètres |
| Cathédrale Santa Maria | Site religieux | 350 mètres |
| Citadelle d’Ajaccio | Fortification | 700 mètres |
| Plage de Saint-François | Plage urbaine | 600 mètres |
| Pointe de la Parata | Site naturel | 11 km |
Vers de nouvelles découvertes
Une visite à Ajaccio offre un mélange équilibré de culture, de détente en bord de mer et de gastronomie corse. La convivialité des habitants, le patrimoine napoléonien et l’environnement préservé font de cette ville un point de départ idéal pour explorer l’ensemble de la Corse-du-Sud. Prenez le temps de parcourir les marchés, de goûter les spécialités corses et de vous aventurer le long de la route des Sanguinaires.
Envie d’aller plus loin dans la découverte de l’île de Beauté ? Un saut vers les montagnes de l’intérieur ou une échappée sur la côte orientale ouvrent de nouvelles perspectives : torrents, villages perchés et plages aux eaux turquoise. L’office de tourisme propose d’ailleurs des brochures détaillées, mettant en avant les liaisons en bus ou en bateau pour rayonner tout autour du Golfe d’Ajaccio.
Un séjour dans la capitale corse donne toujours envie de prolonger l’aventure. Seriez-vous prêt à pousser l’exploration vers d’autres recoins insulaires ?
